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Des joyaux pourpres dans le crépuscule

𓃢𓃡𓃣 Pierre

Personnages présents

Date de la séance

31.01.2023

Déroulement de la séance

Malgré l'ambiance festive qui suit le lynchage de Semerkhet, la nuit réserve de terribles surprises au Calypso : une tempête surnaturelle réduit le navire en charpie, emportant un nombre incalculable de marins et d'esclaves au fond de l'océan. Nos héros font partie du lot.

Alors que les ténèbres s'abattent sur eux, ils se réveillent dans le monde achéronien, où leur barge parvient finalement à sa destination : l'entrée d'un hall gardé par deux statues géantes, creusée à même la montagne. Lorsqu'un crocodile géant surgit de l'eau pour faire ripaille, Galenus, Ramesh et Andromaque choisissent la fuite - non sans récupérer au préalable un bâton à tête de chat, similaire à celui dont le vieux M'Wangele a parlé. Dans leur fuite, les héros se réveillent finalement… dans le monde réel.

A: la plage, D: épave du Calypso, F: la jungle, J: la forteresse, L: les champs cultivés, P: la tour de guet, O: une seconde épave

Ils se retrouvent ainsi au bord d'une plage, naufragés. Quelqu'un les a manifestement sauvés. En suivant les traces du large groupe d'individus qui semblent s'être occupé d'eux, ils découvrent bien vite que la piste se divise, aussi choisissent-ils de longer la côte. Au loin, ils aperçoivent deux esclaves s'enfuyant d'un pirate qui, bien que sans navire, leur intime l'ordre de rentrer dans les rangs. Une écrasante démonstration de persuasion suffit à ramener le calme et un semblant de paix entre les deux groupes. Fort des informations livrées par le pirate, le groupe choisit de rejoindre d'autres forbans, puis de fouiller la forêt attenante, car l'intuition de nos protagonistes leur indique que l'Oeil s'y trouve. La forêt est si dense qu'elle limite grandement la progression - nombre des membres de l'expédition s’éraflent, trébuchent, ou sont même saisis de malaise sous la verdure étouffante. Au loin, une imposante bâtisse montée sur un contrefort perce la canopée. Même une fois rapprochés, nos héros ne parviennent pas à trouver le chemin qui y mène. La ronde autour du contrefort leur prend cependant toute la soirée, si bien que l'expédition décide de camper pour la nuit dans la forêt.

Grand mal lui en prend : de sinistres individus fondent sur leur camp durant la nuit, massacrant et emportant avec eux plusieurs victimes. Ce raid nocturne leur permet cependant d'abattre un des assaillants, et de découvrir ainsi que leurs traits physiques semblent presque inhumains - peau pâle et vaseuse, yeux noirs, ou absence de pilosité ne sont que des exemples de particularités malaisantes. Au petit matin, le groupe remonte la piste des assaillants vers le sud, jusqu'à rejoindre une clairière où plusieurs végétaux exogènes sont cultivés - notamment du lotus jaune et noir. Au loin, une tour de guet abandonnée permet d'observer la forme de la côte sud de l'île. Cette reconnaissance dévoile que le Bahari arpente les eaux de l'île, probablement à la recherche de M'Wangele.

Sur la plage, un feu de camp attire l'attention du groupe. Il s'avère que le vieux M'Wangele y fait cuire du poisson fraîchement pêché, dans l'attente que les esprits lui ramènent son bâton. Une courte discussion à ce sujet confirme que le bâton retrouvé dans le monde achéronien en serait bien une représentation "spirituelle". Finalement, M'Wangele affirme que les esprits ont annoncé une bien sinistre prophétie :

"J'ai écouté les esprits du vent et des vagues ici, alors qu'ils sifflaient et criaient à travers les arbres ou s'écrasaient contre le rivage. Ils ont parlé d'un grand et puissant présage."
"Bientôt... un prince et un roi vont mourir. Les esprits ne connaissaient pas leurs noms, car ils ne peuvent pas distinguer les humains. Mais ces morts ont été prédites et leurs âmes sont perdues."
"Soyez prudents, de peur que leur destin ne s'abatte sur vous."

𓃢𓃡𓃣 Pierre

Date de la séance

28.02.2023

Déroulement de la séance

Le groupe quitte M'Wangele pour continuer son exploration, en commençant par un petit hameau abandonné, au sud ouest. De petites huttes y ont été construites à l'aide de poutres de bois solides, mais la plupart d'entre elles ont été soufflées par les vents tropicaux depuis longtemps. Plus loin, à l'orée de la jungle, un autel de Set trône à l'abri de la canopée. Il semble avoir été fréquemment utilisé, à en croire la vision fugace à laquelle Ramesh est confronté lorsqu'il touche la pierre froide qui le compose. L'orée de la jungle n'héberge pas que des ruines - elle accueille aussi des individus hostiles, qui criblent nos trois héros de flèches shemites. Comme à leur habitude, ceux-ci jouent la carte de la désescalade : ils négocient avec les assaillants, qui se révèlent être d'anciens esclaves vindicatifs. Persuadés que les pirates les ont attaqués de nuit, ceux-ci envisagent des représailles, mais ils se laissent convaincre que d'autres forces obscures sont probablement responsables du massacre. Non loin, le camp des pirates rassemble une poignée de survivants, dont Gaal-Arvad en personne. L'homme, abattu par la perte de sa bien-aimée, ne semble plus que l'ombre de lui-même. Il dit avoir été dépouillé de l'Oeil d'Achéron par des natifs de l'île.

Rassemblant tout ce beau monde à la tour de guet, le groupe organise l'établissement d'un camp de fortune pour mieux résister à d'éventuelles incursions nocturnes. La nuit se passe sans encombre, en dépit de l'animosité ambiante entre les pirates et leurs victimes émancipées. Tous semblent avoir compris que leur vie dépend de leur collaboration. Le lendemain, nos héros visitent les derniers points d'intérêt des environs - un champs d'une cinquantaine de statues représentant des proto-humains - mais sont bien vite rattrapés par des Corsaires Noirs, menés par nul autre qu'Odaka en personne. L'homme s'avoue intéressé par la position de M'Wangele, mais reste parfaitement insensible aux avertissements et aux appels à la solidarité. Il entend pénétrer dans la jungle avec ses Corsaires, mettre en pièce les monstres qui s'y logent et secourir le vieux sorcier. Galenus, Andromaque et Ramesh semblent sceptiques sur leurs chances de survie.

Au camp, les pirates avertissent les personnages qu'ils captent un message de signaux de fumée : "Pourparler sur la plage. Trêve. Semerkhet". Le groupe se rend sur place avec l'ensemble de leurs alliés, pour y être accueillis par le commandant Stygien, qui les convainc de discuter en petit comité. Semerkhet prétend connaître un moyen d'entrer dans la mystérieuse place forte au centre de la jungle et pense que les autochtones le respectent, lui, lointain rejeton de Tothmekhri. Il déclare vouloir détruire l'Oeil pour se libérer de la malédiction qui le frappe, lui aussi, et propose ainsi à nos trois vaillants gaillards de joindre leurs forces, puisque leurs objectifs convergent. La proposition les convainc.

Ainsi, Semerkhet, Ramesh, Andromaque, Galenus et six esclaves émancipés s'infiltrent dans la jungle, non sans la contourner en majeure partie par la côte - une occasion, d'ailleurs, d'apprécier des panoramas impressionnants et des lieux de culte mortuaires inquiétants. À la nuit tombée, nos dix intrépides aventuriers pénètrent par un chemin secret dans un amphithéâtre où ils semblent attendus. Bien sûr, le diable stygien les a vendus : à peine Semerkhet pénètre-t-il dans le bâtiment, que déjà il est transporté par ses véritables alliés sur les gradins, laissant le reste du groupe aux prises avec des gladiateurs féroces... et un public avide de sang.