Masque du Oni

Date de la séance

20 février 2021 (Roll20)

Personnages présents

• Togashi Asura, Moine Tatoué du Clan du Dragon ;
• Bayushi Shushui, Manipulateur du Clan du Scorpion ;
• Iuchi Shimitsu, Meishodo du Clan de la Licorne ;
• Hiruma Saya, Éclaireuse du Clan du Crabe ;
• Toritaka Ryoshi, Chasseur de Fantôme du Clan du Faucon.

Déroulement de la séance

Après avoir exorcisé le fantôme de Yasuki Suzaku, les magistrats d'Émeraude décident de se renseigner sur la Maho au Palais, avant d'envisager de suivre la piste de la Maho-Tsukai depuis le Port de la Vague Lente. Une partie de l'équipe interroge un Shugenja Kuni de passage sur la Maho : l'homme leur apprend qu'emprisonner l'âme des défunts ne fait pas partie de l'arsenal typique du Maho-Tsukai. Les morts-vivants typiques sont des Kansen emprisonnés dans un masque de porcelaine, qui prennent possession d'une dépouille par ce canal. Les recherches à la bibliothèque n'apportent guère plus d'informations, jusqu'à ce que Kitsuki Kaagi rejoigne le groupe. Le Dragon découvre rapidement qu'une famille de Shugenja du Clan de Lion, les Kitsu, sont capables de communiquer avec les ancêtres. Ainsi, la Maho Tsukai pourrait combiner le savoir séculaire de son clan et la pratique impie de la magie du sang pour atteindre ses objectifs, quels qu'ils soient.

Le lendemain, les magistrats mettent les voiles vers le Port de la Vague Lente, où une Mikoto fraîchement nommée leur fournit promptement un kobune pour longer la côte. Shisui lui offre au passage un kimono cérémonial, en signe de courtoisie. Partant vers le sud, l'équipe atteint bien vite la communauté de pêcheurs du Village de la Douce Brise, où Hozumi, une Ronin, aurait été assassinée dans des circonstances similaires à celles de Yasuki Suzaku. Les pêcheurs indiquent que la Ronin aurait des ancêtres de la famille Hiruma. Ils réagissent également à la signalisation de la Maho Tsukai, et prétendent qu'une femme lui correspondant serait partie vers le Village de la Roche Brisée, une autre communauté de pêcheurs perdue sur des îles éloignées. Le groupe opte pour un saut à Kyuden Doji, dans l'espoir de s'y reposer et d'y rechercher d'autres informations. Sur place, les magistrats sont logés dans les palais de leurs clans respectifs : ceux-ci sont presque vides, puisque la Cour d'Hiver n'aura lieu que dans quelques mois, mais Ryoshi découvre dans la bibliothèque que les ancêtres convoqués par les Kitsu viennent du Yomi, le plan spirituel des Ancêtres Glorieux. Pendant ce temps, Saya obtient d'un Kuni quelques renseignements de plus : d'une part, il faut absolument éviter que la Maho Tsukai accède à leur sang. D'autre part, si la Maho Tsukai poursuit les Hiruma, il se peut qu'elle s'intéresse à cet étrange phénomène qui vaut à nombre d'Hiruma ayant défendu leur château de ne pas avoir trouvé leur place au Yomi. Tout aussi actif que Saya, Shisui s'entretient avec un membre de la Kuroiban, qui lui remet deux doigts de jade pour sa quête. Finalement, après avoir été éconduit aux portes de la délégation du Clan du Phénix, Asura médite : il reçoit une vision qui lui montre la Maho Tsukai en chemin vers des terres désolées, suivies par d'invisibles esclaves enchaînés. Soudain, sa transe est interrompue par les commentaires curieux d'un individu qui semble l'avoir observé... directement dans sa vision. Asura suppose qu'il a été observé par la Maho Tsukai. Le lendemain, après une nuit de sommeil confortable, le groupe repart en direction du Village de la Roche Brisée.

Là-bas, le groupe découvre que Daidoji Hideaki, un samurai du Clan de la Grue, a failli être assassiné à son tour après que la femme qui l'avait capturé lui ait demandé s'il avait des ancêtres Hiruma. Elle aurait pris la fuite, poursuivie par des pêcheurs, jusqu'à un village voisin. Là, son trajet s'est poursuivi par la mer jusqu'au Village du Soleil Levant. Se faufilant dans son sillage, les magistrats ne sont pas surpris d'apprendre qu'une femme correspondant à la description de la Maho-Tsukai a été aperçue sur place, en train de discuter avec un fantôme sur la plage. Malheureusement, le samurai du Clan de la Mante qui l'a aperçue n'a pas été pris au sérieux par la communauté à cause de sa tendance à trop boire. La dépouille de Yasuki Yotoshi a été découverte quelques jours plus tard. L'enquête se poursuit au Village du Mur Au-Dessus de l'Océan, où un hinin a récemment été exécuté pour avoir assisté "l'invocatrice d'esprit" dans un rituel de Maho ayant impliqué le meurtre d'un enfant Hiruma. Les magistrats hésitent sur la suite du trajet : ils estiment que leur cible peut avoir fui sur les Îles des Épices et de la Soie, ou qu'elle aurait pu rejoindre le territoire du Clan du Crabe au Port qui ne Dort Jamais. Le groupe opte pour la seconde option, et rejoint le port rapidement grâce aux invocations des Shugenja du groupe. Sur place, il découvre que la Maho-Tsukai serait passée là il y a moins d'une journée. À cheval, le groupe atteint ensuite le Palais du Renard, mais se retrouve bredouille. Ils déduisent que la rivière a peut-être porté la Maho-Tsukai plus au sud, au Village de l'Eau Pure. En effet, elle serait passée là récemment, pour dérober un bien de famille de Yasuki Keiji : un plan de Shiro Hiruma avant sa chute. Les intensions de l'anonyme Maho-Tsukai semblent claires, désormais.

Hida Kisada

Le groupe se précipite à Kyuden Hida dans l'espoir d'obtenir une entrevue avec Hida Kisada, le Champion du Clan du Crabe. L'homme est occupé, mais leur suggère de rejoindre la Tour du Devoir de Fer pour s'y entretenir avec le Taisa Hida Hachiro afin qu'il les aide. Ni une, ni deux, les magistrats filent à la Tour, et sont reçus par un Hachiro courtois, mais peu enclin à laisser des nouveaux venus se perdre dans l'Outremonde, d'autant qu'il ne peut actuellement se défaire d'une escorte. Il suggère dès lors aux magistrats de se reposer sur place dans l'attente du retour de ses éclaireurs.

Date de la séance

20 mars 2021 (Roll20)

Personnages présents

• Bayushi Shisui, Manipulateur du Clan du Scorpion ;
• Hiruma Saya, Éclaireuse du Clan du Crabe ;
• Iuchi Shimitsu, Meishodo du Clan de la Licorne ;
• Togashi Asura, Moine Tatoué du Clan du Dragon ;
• Toritaka Ryoshi, Chasseur de Fantôme du Clan du Faucon.

Déroulement de la séance

Les magistrats, accompagnés par l'escouade du Clan du Crabe, passent leur première nuit dans l'Outremonde. Le premier tour de garde, mené par Asura et Hida Kosuke, présente un signe de bien mauvaise augure : au loin, les deux samurai aperçoivent la silhouette d'un cavalier Moto mort-vivant, un de ceux qui ont vainement tenté de vaincre Fu Leng et ses hordes d'une seule charge lorsque le Clan de la Licorne est revenu à Rokugan, il y a des siècles. La vue d'un tel cavalier aussi proche de la muraille a de quoi inquiéter. La nuit s'avère pénible pour la plupart des magistrats, dont le sommeil léger se veut sans cesse troublé par les murmures du vent et le bruit des créatures impies qui fouissent sous la surface. Nos jeunes samurai ont à peine fermé l’œil que le "jour" s'invite, presque plus lugubre que la nuit.

Escouade Nagahide : Hiruma Ebisu, Hiruma Tonba, Hida Nagahide, Hida Kosuke, Kaiu Matsune

Le cheminement du groupe continue à travers une plaine sèche au relief mouvant, où Saya aperçoit le corps inerte d'une samurai de son clan. Une rapide expertise de Ryoshi confirme que la femme est affligée par un esprit malveillant - probablement un Kansen - et tout porte à croire qu'elle porte en elle la souillure de l'Outremonde. Le groupe la réveille cependant, et lui offre des soins. Son nom : Hida Motoko, membre de l'escouade Kyoshin, les éclaireurs que Shigeki et les siens sont censés ravitailler. Selon elle, son groupe a tendu une embuscade à un groupe de marins morts-vivants qui venait du sud. La bataille aurait dû être simple, mais elle tourna bien vite au carnage alors que les monstres se révélèrent bien mieux organisés que prévu. Elle a donc fui pendant une demi-journée, avant de tomber de fatigue en ces lieux.

Escouade Kyoshin : Hida Motoko, Hida Kurumi

Le groupe continue sa marche jusqu'à atteindre une zone de végétation macabre, dont les plantes affichent des teintes qui ne sont pas naturelles. Motoko reconnaît la zone : c'est par ici qu'elle a perdu de vue Hida Kurumi, un collègue, dans leur fuite. Suivant les traces à travers les bosquets, le groupe tombe sur un Hida Kurumi mourant. Ryoshi l'examine en vain, et bien vite, le piège se referme sur les samurai lorsqu'une troupe de 11 Égarés surgit des buissons avoisinants et fond sur eux, lame haute. Le combat s'engage extrêmement mal, puisque les magistrats sont séparés de l'escouade de Shigeki, à l'exception de Ryoshi et de Saya. Cette position désavantageuse vaut aux guerriers du Clan du Crabe de s'effondrer sous les assauts ennemis, brisant leur ligne de défense. Ebisu, Tonba et Matsune finissent au sol, de même que Ryoshi qui bénéficie cependant du soutien de Shigeki pour prendre son relais. Asura n'a pas la même chance : mis à terre par un Égaré, il tombe inconscient lorsqu'un autre déchu lui entaille l'épaule de son katana. Face à l'incertitude du combat, Shigeki ordonne aux magistrats de se replier, mais ceux-ci refusent d'abandonner le champs de bataille. Le vénérable éclaireur se retrouve submergé par les ennemis, mais son entraînement et sa forme physique lui permettent de rendre coup sur coup et de tenir bon. Alors que les combattants à bout battent en retraite, Nagahide et Kosuke abattent les assaillants petit à petit, soutenus par les flèches précises de Saya et les incantations de Shimitsu. Shisui surgit des buissons pour se joindre à la bataille sur le tard, profitant de sa furtivité pour pourfendre deux ennemis peu alertes. Finalement, le dernier Égaré concède sa défaite et s'enfuit, mais pas bien loin, puisqu'il est promptement criblé par les flèches du groupe.

Le goût de la victoire peine à dissimuler le choc de cet affrontement. Si aucune perte n'est à déplorer au sein du groupe, les blessures et la fatigue accumulées par le combat risquent fort de compromettre la suite de l'expédition, malgré les soins prodigués par Shimitsu et la zone sanctifiée travaillée par Ryoshi. En tous cas, les magistrats cernent mieux maintenant les dangers de l'Outremonde.

L'état du groupe, après que Shimitsu ait passé sa soirée et le début de la nuit à guérir les blessés

Date de la séance

23 avril 2021 (FoundryVTT)

Personnages présents

• Bayushi Shisui, Manipulateur du Clan du Scorpion ;
• Hiruma Saya, Éclaireuse du Clan du Crabe ;
• Iuchi Shimitsu, Meishodo du Clan de la Licorne ;
• Togashi Asura, Moine Tatoué du Clan du Dragon ;
• Toritaka Ryoshi, Chasseur de Fantôme du Clan du Faucon.

Déroulement de la séance

Le groupe passe une nouvelle nuit difficile à la merci de l'Outremonde. Déstabilisé par le combat acharné qu'il a livré, Tonba cède à ses pulsions et passe la nuit avec Hida Motoko, pendant son tour de garde jumelé avec Ryoshi. Le jeune samurai du Clan du Faucon leur laisse leur intimité, sans se douter que Motoko n'est pas ce qu'elle prétend être. Vers la fin de leur tour de garde, Ryoshi constate que Tonba, resté dans la tente, est mort lacéré. Motoko saisit l'opportunité pour l'attaquer, mais sa proie se veut trop leste pour elle. Shisui, Saya, Shimitsu et Asura accourent pour aider leur compagnon, et finissent sans trop de mal par abattre l'effroyable créature qui se faisait passer pour Motoko. Une rapide inspection de la dépouille laisse entrevoir que "Motoko" n'était autre qu'un Harionago, une goule aux cheveux barbelés dont les capacités de déguisement sont hors norme. Sans doute a-t-elle assisté à la débâcle des éclaireurs du Clan du Crabe, de sorte à prendre l'identité de Motoko pour se rapprocher de ses victimes.

Le lendemain, le groupe reprend sa marche. Pressé par les magistrats, Shigeki accepte cependant que Kurumi se fasse opérer avec les moyens à disposition. La plupart des magistrats ayant quelques vagues connaissances de la médecine, ils travaillent en équipe sous la tutelle de Shimitsu pour ouvrir le torse du malheureux éclaireur, afin d'en retirer un ver répugnant qui y avait élu domicile. Comateux mais sauvé, Kurumi est ensuite transporté sur un brancard le temps de récupérer.

Le Château déchu de la famille Hiruma

L'équipe atteint une plaine accidentée, morne et silencieuse dont l'horizon affiche enfin la destination des magistrats : les ruines de Shiro Hiruma trône au flanc d'une colline, sinistre souvenir d'un amer échec pour le Clan du Crabe. Durant la traversée de la distance qui la sépare du Château, l'expédition rencontre un groupe de Nezumi bienveillants, qui les invitent à rejoindre leur camp - le Camp des Queues Nouées - pour s'entretenir avec Chance d'Argent, leur cheffe. Celle-ci se montre ravie à l'idée de pouvoir aider des samurai à atteindre les ruines, malgré la crainte que lui inspirent les lieux, mais souhaiterait l'aide des samurai pour sauver sa tribu : apparemment, une créature rôde dans la nuit et s'en prend aux siens. Elle suspecte un Peintre du Sang, un Samurai Peint ou une tribu adverse d'être à l'origine du mal, mais se montre bien incapable de résoudre le problème par elle-même. Le groupe accepte cette offre, à la grande joie de Ryoshi qui tremble d'excitation : il va enfin pouvoir étudier de près des créatures vivant dans l'Outremonde.

Une grand-mère Nezumi, dans un décor un peu trop sophistiqué pour ce scénario

Date de la séance

28 mai 2021 (FoundryVTT)

Personnages présents

• Bayushi Shisui, Manipulateur du Clan du Scorpion ;
• Hiruma Saya, Éclaireuse du Clan du Crabe ;
• Iuchi Shimitsu, Meishodo du Clan de la Licorne ;
• Togashi Asura, Moine Tatoué du Clan du Dragon ;
• Toritaka Ryoshi, Chasseur de Fantôme du Clan du Faucon.

Déroulement de la séance

Au village Nezumi, les magistrats d'Émeraude vaquent chacun à leurs occupations. Shisui et Ryoshi observent les créatures s'adonner à un jeu chaotique : saisir les règles n'est pas aisé, mais une fois assimilées, elles permettent à nos deux samurai de se triompher sur les locaux. En guise de récompense, les Nezumi offrent un pendentif cassé en forme de phalène, dont l'origine semble Rokugani. D'où vient ce présent ? Difficile de le dire.

Shimitsu tente, vainement, de fabriquer un talisman en forme de licorne pour Neuf Griffes, afin d'attirer sa bienveillance. Malheureusement, les matériaux disponibles s'avèrent de piètre qualité, si bien qu'elle remet ses explorations artistiques à plus tard. Asura rencontre le Mémoriel - la mémoire vivante de la Tribu - qui lui narre la naissance des Queues Nouées à proprement parler, lorsqu'Oreilles d'Argent échoua à sauver les samurai Hiruma dans leur château, si bien que lui et les siens se mutilèrent leur queue en guise de d'auto-punition. Entre autres choses, il lui conte également l'histoire de Moustache Fourchue, un jeune Nezumi fragile qui fut banni de la Tribu après avoir éborgné son mentor, le Rêveur - qui fut dès lors appelé N'a qu'un Oeil, ce à quoi Asura rétorque qu'il aurait mieux fait de le tuer. L'histoire de Chance d'Argent lui est également révélée : après qu'une troupe de gobelins ait massacré la moitié de la Tribu, Chance d'Argent fut la seule garde à se présenter pour expier ses fautes. Touché par son honnêteté, le Chef d'alors, Griffes d'Argent, lui confia les rennes des Queues Nouées, avant d'endosser l'entièreté de la faute et de se faire Seppuku. Finalement, Saya explore les tunnels labyrinthiques de la Tribu, jusqu'à tomber sur un entrepôt d'où elle ressort avec un pendentif en obsidienne et un vieux bâton taillé, ayant probablement appartenu à un chef spirituel. Elle compte demander à Chance d'Argent l'autorisation de les emmener.

Se retrouvant au milieu du village, les magistrats optent pour rencontrer le Rêveur N'a qu'un Oeil. Ils se rendent à sa tanière, creusée profondément au fin fond des tunnels, non sans rencontrer "Tout-mou", un gigantesque ver repoussant qui creuse ses propres galeries dans la région. Face au Rêveur endormi, les magistrats décident de méditer à ses côtés, dans l'espoir de se connecter spirituellement à lui. Le plan fonctionne, ramenant ainsi N'a qu'un Oeil de Yume-dō : le Rêveur s'épanche, bien que ses paroles soient largement incompréhensibles. Il parle de papillon, du Château, de Rêveur et de douleur. Alors que les magistrats émettent des hypothèses d'interprétation, le Nezumi est saisi d'une peur soudaine et inscrutable, avant d'intimer aux Samurai de "sauver l'Ombre" qui se bat pour sa peau. Immédiatement, les magistrats pensent qu'une âme en peine est en danger au Château du Matin, et qu'il leur faut se dépêcher de la secourir.

Le groupe retourne auprès de Chance d'Argent, obtient d'elle qu'elle leur cède le pendentif d'obsidienne, et décide de venir en aide à la Tribu avant d'atteindre le Château : ils supposent qu'obtenir l'aide des Nezumi libérés de leur ennemi leur fera gagner du temps, une fois dans l'ancienne demeure des Hiruma. Menant l'enquête, ils découvrent qu'une certaine Ombre Vive - apprentie du Mémoriel - est allée au cimetière récemment et n'en est pas revenue. Ils suivent également des traces qui vont dans cette direction. Arrivé au gouffre qui sert de sépulture pour bon nombre de Nezumi, le groupe est rejoint par Chance d'Argent, intriguée par leurs actions. Ensemble, ils découvrent dans les ossements une poignée de Nezumi vivants que la Cheffe identifie comme faisant partie de son clan. Ceux-ci agissent cependant comme des possédés et s'en prennent physiquement au groupe sans raison apparente.

À la suite de Ryoshi, Saya avance d'un pas, puis saisit son Katana, le dégainant de son fourreau dans un vaste mouvement circulaire qui tranche sa cible en deux. Asura la suit, poings levés, protégeant ses arrières, pendant Shisui fait de même avec une Chance d'Argent désorientée par la situation. Shimitsu arme son arc, en retrait, prête à cribler les assaillants. C'est alors qu'apparaît un autre Nezumi - Moustache Fourchue en personne - qui se révèle être l'origine du mal qui s'abat sur la Tribu. Outré par son exil, il a longuement ourdi sa vengeance qui s'abat désormais sur le clan. Cette entrée un peu trop spectaculaire lui vaut d'être criblé d'une flèche de Shimitsu, réduit à néant par les paroles acérées de Shisui, lacéré d'un coup de katana de Saya, puis mis au sol, inconscient, d'une puissance vague de choc d'Asura. Libéré de son emprise, les Nezumi encore debout s'enfuient, permettant au groupe de retrouver Ombre Vive saine et sauve.

Au village, le groupe convainc les Nezumi d'exécuter Moustache Fourchue pour ses crimes, et de ne plus faire preuve d'autant de laxisme - ou de compassion ? - si d'aventure, d'autres cas similaires se représentaient. Cette escapade a laissé le temps aux membres du Clan du Crabe de prévoir la suite des événements : Shigeki-sama propose que son escouade recherche les survivants, pendant que les magistrats enquêtent au Château. L'objectif est de se retrouver au camp d'ici deux jours. Chaque équipe est censée attendre l'autre au plus une journée, sans quoi elle devra repartir seule vers la muraille. Les magistrats passent une nuit de repos dans le camp des Nezumi, durant laquelle ils partagent un rêve étrange. Les brumes oniriques leur révèlent un Nezumi ressemblant en tout point à Oreilles d'Argent, le fondateur de la Tribu. Il les informe qu'une personne est prisonnière dans le monde des Rêves, au Château du Matin, et qu'elle les attend pour l'en libérer.

Date de la séance

18 juin 2021 (FoundryVTT)

Personnages présents

• Bayushi Shisui, Manipulateur du Clan du Scorpion ;
• Hiruma Saya, Éclaireuse du Clan du Crabe ;
• Iuchi Shimitsu, Meishodo du Clan de la Licorne ;
• Togashi Asura, Moine Tatoué du Clan du Dragon ;
• Toritaka Ryoshi, Chasseur de Fantôme du Clan du Faucon.

Déroulement de la séance

Le groupe se prépare à quitter la Tribu des Queues Nouées après les avoir libérés du renégat. Shimitsu répare le pendentif en forme de phalène offert à Ryoshi par les Nezumi, restaurant ses propriétés sacrées. Contre toutes attentes, Saya convainc Chance d'Argent de lui céder le bâton d'Oreille d'Argent, en espérant que celui-ci soit d'une grande aide dans leur visite du Palais du Matin. Les trois magistrats établissent également que le pendentif a dû appartenir à un membre du Clan de la Phalène, dont les ressortissants sont connus pour parcourir le monde des rêves. Finalement, Asura offre à Chance d'Argent un doigt de jade en symbole d'amitié entre le Clan du Dragon et les Queues Nouées. Sur ces entrefaites, le groupe prend la route en direction du Château du Matin, guidé par l'éclaireur Trois Dents et le guerrier Neuf Doigts.

Cheminement du groupe le long des sous-terrains. Interprétation libre du plan.

Une petite journée de trajet les mène dans les boyaux sous-terrains qui sinuent sous l'antique résidence des Hiruma. Évitant les pièges à l'aide des bons conseils des Nezumi, les magistrats remontent la fissure ayant pourfendu le sol de la place forte et s'aventurent jusqu'aux quartiers des samurai, où ils découvrent la présence d'Hiruma Tomoharu, le Daimyo de la famille Hiruma au moment où le Château est tombé. L'homme, retenu captif dans une cage difforme suintant le sang, semble avoir partiellement perdu la tête, mais Shisui parvient à raviver une lueur de lucidité en lui, avec l'assistance de Saya. Il prétend qu'une femme serait passée et l'aurait interrogé sur sa lame, ainsi que sur le "Démon qui vole les âmes", une monstruosité qui "verrait à travers lui". Confondus par le déclin mental, moral et physique d'un vénérable ancêtre, les magistrats conviennent d'offrir à Tomoharu une fin digne. L'homme souhaite cependant mourir de sa propre lame, qui devrait se trouver dans ses appartements à l'étage supérieur. Il prévient cependant les jeunes samurai : l'endroit est hanté, bien plus que le reste du château, et il leur déconseille de s'y aventurer.

L'intérieur du Château du Matin

Toutes ces révélations troublantes poussent les magistrats à se ressourcer. Ils espèrent également pouvoir communier, ou atteindre Yume-do d'une quelconque manière, afin d'y rencontrer le "papillon" mentionné par le Rêveur Nezumi. Malheureusement, les lieux sont profondément souillés, limitant grandement tant les capacités de concentration que d'invocation des deux Shugenja du groupe. Alors qu'ils tentent vainement de sanctifier les lieux, les autres montent la garde et aperçoivent une silhouette humaine quitter les lieux. Grâce à ses pouvoirs, Asura confirme que la personne aperçue ne touche pas le sol : s'agirait-il d'un fantôme ? Le moine tatoué suit la mystérieuse silhouette à travers les couloirs du Château abandonné, jusqu'à atteindre un temple certes vide, mais également épargné par les ravages de la Souillure. Là, sans plus attendre, les magistrats se reposent, méditent pour atteindre un stade de semi-conscience dans lequel leur esprit pénètre Yume-do. Ils y sont accueillis par une Shugenja digne et intelligente, dont les mon cumulent ceux de la famille Hiruma... et du Clan de la Phalène.

La Shugenja du Clan de la Phalène

Après avoir jaugé ses interlocuteurs du regard, la Shugenja explique qu'elle fut mariée à un samurai Hiruma, d'où sa présence en ces lieux. Pendant l'offensive de la Gueule, un autre Oni - nommé Atsumaru no Oni - a porté le coup de grâce : ses capacités lui permettent de souiller les âmes défuntes et de les contrôler. Pour sauver les samurai de ce sinistre destin, la Shugenja a alors préparé un rituel visant à attirer leurs âmes défuntes vers Yume-do, où Atsumaru no Oni ne peut les atteindre. Aujourd'hui, elle souhaite les libérer pour qu'elles puissent rejoindre Meido et y accomplir leur réincarnation. À cette fin, elle souhaite briser son propre rituel, en utilisant les trois composants qui lui furent essentiels : le Wakizashi ancestral des Hiruma, les paroles du rituel et le nom de la Shugenja, qu'elle a sacrifié au rituel. Si jamais le rituel devait être brisé par Atsumaru no Oni, qui veille toujours depuis sa défaite, il pourrait aisément récupérer les âmes des samurai et les asservir. Il s'agit donc d'agir vite et discrètement, sans éveiller les soupçons du Oni.

Forts de ces informations, les magistrats se dirigent vers la bibliothèque dans l'espoir d'y trouver des pistes concernant le nom de la Shugenja. Ils sont interrompus en route par un groupe de squelettes animés, dont ils disposent rapidement malgré quelques blessures superficielles qui valent au groupe de retourner au Temple pour se soigner - mieux vaut être prêts. De retour sur les lieux de l'affrontement, les samurai découvrent que quelqu'un a manifestement récupéré les armes maculées, avant de disparaître "à travers le mur". À quoi tout cela rime-t-il ?

Date de la séance

31 juillet 2021 (FoundryVTT)

Personnages présents

• Bayushi Shisui, Manipulateur du Clan du Scorpion ;
• Hiruma Saya, Éclaireuse du Clan du Crabe ;
• Iuchi Shimitsu, Meishodo du Clan de la Licorne ;
• Togashi Asura, Moine Tatoué du Clan du Dragon ;
• Toritaka Ryoshi, Chasseur de Fantôme du Clan du Faucon.

Déroulement de la séance

Grâce aux informations de la Shugenja éthérée qu'ils ont rencontrée en rêve, les Magistrats font mouvement en direction de la bibliothèque, où une analyse approfondie leur permet de découvrir un faux mur dissimulant une cache de parchemins préservés, protégés par un glyphe destiné à incendier les âmes souillées. La lecture des parchemins se révèle payante, puisque le dernier intendant du château a consigné les événements tragiques qui l'ont mené à sa chute. Parmi ces informations, il est mentionné que Hiruma Masami - une Shugenja issue du Clan de la Phalène - prépare un rituel qui vise à préserver les âmes des samurai des ravages d'Atsumaru no Oni. Tout semble indiquer que ce nom appartient à la Shugenja éthérée, et constitue donc l'un des composants qui peuvent briser le rituel.

Pendant que Asura, Ryoshi et Shimistu compulsent ces parchemins, Saya et Shisui montent la garde à l'orée de la bibliothèque. Dans la pénombre, ils aperçoivent une silhouette humaine qui se faufile jusqu'à l'étage supérieur qui héberge les quartiers du Daimyo. Shisui tente de la suivre, mais se retrouve bien vite assailli par des ténèbres étouffantes, le forçant à battre en retraite. Suivant un rituel de purification parfaitement exécuté, les Magistrats pénètrent dans les appartements, pour y apercevoir l'infâme Maho-Tsukai qu'ils poursuivent maintenant depuis plusieurs semaines. Emportant le wakizashi des Hiruma, elle disparaît à travers les dimensions spirituelles - un don que les Shugenja du groupe attribuent à sa lignée Kitsu.

Après le passage du portail, Sokori s'est réfugiée dans la salle secrète du château, loin du regard des Magistrats

Le groupe convient de contacter Hiruma Masami et retourne au temple, mais Shimitsu souffre soudainement d'un étrange mal spirituel qui la ronge de l'intérieur. Sans comprendre exactement le sens de son affliction, elle suppose que la vile Maho-Tsukai emploie son sang pour l'influencer d'une quelconque manière. Pendant que Ryoshi tente péniblement de rejoindre la dimension des rêves, nos trois autres larrons fouillent l'entrée du château, sans grand succès. Ryoshi parvient finalement à rejoindre Hiruma Masami, mais constate à son grand dam que "Shimitsu" était déjà présente sur place pour lui soutirer les paroles du rituel, dernier composant permettant de le briser. Cette fausse Shimitsu n'est autre, bien évidemment, que la Maho-Tsukai. Abusant du sang de Shimitsu, la scélérate a pu se substituer à elle dans le royaume des rêves. Désormais équipée d'au moins deux des trois composants nécessaires à ses desseins, la Maho-Tsukai ne peut plus vouloir qu'une chose : rejoindre les décombres de la Tour Nord-Est pour y rompre la prison retenant les âmes des derniers défenseurs Hiruma dans la dimension des rêves.

Atsumaru no Oni est encerclé, prêt à rendre son dernier souffle

Les Magistrats se ruent hors du château, et traversent le terrain accidenté qui les mène au lieu du rituel. Là, ils constatent avec effroi que la Tour Nord-Est se reconstitue sous leurs yeux - probablement le fait de leur adversaire. Ils grimpent prestement les marches de la vénérable Tour de garde, désormais entièrement vide, pour y trouver la sorcière en plein rituel. D'une flèche bien ajustée, Saya entame les hostilités, mais la horde de morts-vivants qui protègent sa cible rend la vie de nos héros difficile. La situation empire lorsqu'arrive à son tour le redoutable Atsumaru no Oni en personne, présidant au conflit de ses airs de juge. Voyant son alliée temporaire en mauvaise posture, il se joint cependant bien vite à la mêlée en terrassant d'un puissant coup de griffe le pauvre Trois-Dents, vaillant éclaireur Nezumi qui accompagnait les personnages. Alors que Shimitsu et Saya neutralisent la menace de la Maho-Tsukai, Asura, Ryoshi et Shisui se défendent face aux morts-vivants. Enfin libérés de leurs assaillants, les magistrats concentrent toute leur attention sur Atsumaru no Oni, qui sombre sous leurs attaques. Victoire.

Sans perdre de temps, nos jeunes samurai récupèrent les effets personnels de la Maho-Tsukai, qu'ils identifient enfin comme Kitsu Sokori. La noble du Clan du Lion a sombré lorsque, privée de l'héritage qu'elle considérait comme sien, elle assassina son frère par d'obscurs moyens pour prendre sa place. Son plan échoua, puisque son père préféra se faire moine et offrir son territoire à un distant cousin, poussant Sokori toujours plus loin dans la clandestinité et la corruption. Elle comptait s'offrir une armée d'âmes soumises sur laquelle s'appuyer pour reprendre son territoire natal, et espérait négocier avec Atsumaru no Oni pour y arriver. Saisissant le wakizashi ancestral des Hiruma, les Magistrats offrent à Hiruma Tomoharu une fin digne. Saya reçoit l'honneur de l'assister dans son Seppuku.

Lorsqu'ils atteignent le camp des Queues Nouées, les magistrats reçoivent une communication urgente laissée par Shigeki-sama : les hordes damnées de Moto Tsume sont à leur trousse, aussi est-il important qu'ils plient bagage aussitôt que possible pour rejoindre la Muraille Kaiu. Saya remet le sceptre traditionnel du clan à Oreille d'Argent, puis le groupe s'engouffre à nouveau dans l'Outremonde pour y retrouver Rokugan quelques jours plus tard. Le retour à la civilisation s'accompagne des premières neiges hivernales : bientôt, les différentes Cours d'Hiver se tiendront à l'abri des intempéries, dans le confort des palais de l'Empire. L'incroyable mission remportée par les Magistrats leur vaut d'ailleurs un honneur singulier : celui d'être invités en personne à la Cour d'Hiver de l'Empereur, qui aura lieu cette année à Kyuden Doji.